Ist eine Kalt-E-Mail an Unternehmen in Frankreich legal? Was die CNIL wirklich erlaubt

Frankreich ist einer der wenigen großen EU-Märkte, auf dem ein Hersteller einem Distributor, mit dem er noch nie zu tun hatte, eine erste E-Mail schicken darf – sofern er die Regeln einhält, die die Aufsichtsbehörde aufgestellt hat. Die Regeln sind nicht kompliziert, aber konkret, und die Aufsichtsbehörde, die Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL), veröffentlicht sie in klaren Worten.

Einfach gesagt: Eine unverlangte E-Mail an ein französisches Unternehmen über Ihre Produkte ist rechtmäßig, wenn sie an eine berufliche Adresse geht, das Thema zur Tätigkeit des Empfängers passt, die Nachricht sagt, wer Sie sind und wie man sich abmeldet, und Sie belegen können, dass die Person darüber informiert wurde, dass ihre Adresse auf diese Weise genutzt werden kann. Allgemeine Adressen wie contact@ oder info@ sind keine personenbezogenen Daten und fallen nicht unter diese Bedingungen.

Der rechtliche Ausgangspunkt: Opt-in für natürliche Personen

Art. L34-5 des Code des postes et des communications électroniques (Gesetzbuch über Post und elektronische Kommunikation) verbietet die Direktakquise per E-Mail mit den Kontaktdaten einer natürlichen Person, die nicht vorher eingewilligt hat. Derselbe Artikel enthält die Bestandskundenausnahme (Daten aus einem Verkauf, ähnliche Produkte, Widerspruchsmöglichkeit bei der Erhebung und in jeder Nachricht) und die Regel, die für alle gilt: Jede Akquise-E-Mail muss gültige Kontaktdaten angeben, über die der Empfänger verlangen kann, dass Sie aufhören, ohne andere Kosten als die für die Übermittlung der Aufforderung.

Für sich gelesen sieht das nach einem Einwilligungsregime aus. Was Frankreich für das B2B-Geschäft gangbar macht, ist die Art, wie die CNIL die Regel auf Berufstätige anwendet.

Was die CNIL bei Berufstätigen erlaubt

Die Leitlinien der CNIL zur E-Mail-Akquise unterscheiden zwischen Verbrauchern und Berufstätigen. Bei Verbrauchern ist eine vorherige Einwilligung erforderlich. Bei Berufstätigen sagt die CNIL, dass die Akquise „peut être fondée sur l'intérêt légitime de l'organisme lorsque l'objet de la sollicitation est en rapport avec la profession de la personne démarchée“: Sie kann auf Ihr berechtigtes Interesse gestützt werden, wenn das Thema der Nachricht mit dem Beruf der angesprochenen Person zusammenhängt.

Aus dem Text der CNIL ergeben sich drei Bedingungen.

1. Die Nachricht muss zur Funktion des Empfängers passen

Ein Produktangebot an die Einkaufsleiterin eines Großhändlers, der Ihre Kategorie führt, besteht die Prüfung. Dasselbe Angebot an den Lohnbuchhalter des Unternehmens nicht, weil das Thema nichts mit seiner Funktion zu tun hat. Das Beispiel der CNIL für eine berufliche Adresse hat die Form prenom.nom@entreprise.fr: eine namentlich bekannte Person, die in ihrer beruflichen Eigenschaft erreichbar ist.

2. Die Person muss informiert worden sein und widersprechen können

Wenn die Adresse bereits vorlag oder von einem Dritten stammt, verlangt die CNIL, dass Sie sicherstellen, „que la personne concernée a été informée de la possible utilisation de son adresse électronique ... pour de la prospection et est en mesure de s'y opposer“ (dass die betroffene Person über die mögliche Nutzung ihrer E-Mail-Adresse zur Akquise informiert wurde und widersprechen kann). Nach den aktuellen Leitlinien der CNIL (aktualisiert am 10. Juni 2026) erfolgt diese Information bei der Erhebung der Adresse: Eine namentliche berufliche Adresse darf nur dann ohne Einwilligung genutzt werden, wenn die Person damals darauf hingewiesen wurde, dass sie für Akquise genutzt werden kann, sie kostenlos widersprechen kann und die Nachricht mit ihrer Tätigkeit zusammenhängt. Ein Hinweis in Ihrer ersten E-Mail heilt eine ohne diesen Hinweis erhobene Adresse nicht.

3. Jede Nachricht nennt den Absender und bietet eine einfache Abmeldung

Jede E-Mail muss es dem Empfänger ermöglichen, den Absender zu erkennen und weitere Nachrichten auf einfache Weise abzulehnen. Eine Zeile „Antworten Sie, um keine weiteren Nachrichten zu erhalten“ in der Fußzeile und eine funktionierende Absenderadresse erfüllen das. Sich hinter einer No-Reply-Adresse oder einem vagen Markennamen zu verstecken, erfüllt es nicht.

Allgemeine Adressen sind ein anderer Fall

Die CNIL stellt fest, dass allgemeine Adressen „de type info[@]nomsociete.fr, contact[@]nomsociete.fr ou commande[@]nomsociete.fr, qui concernent des personnes morales, ne sont pas soumises aux principes rappelés ci-dessus“ (die juristische Personen betreffen, nicht den oben genannten Grundsätzen unterliegen). Sie bezeichnen eine juristische Person, keinen Menschen, deshalb gelten die oben genannten Bedingungen für personenbezogene Daten nicht.

Zwei Einschränkungen. Erstens gelten die Pflichten zu Absenderangabe und Abmeldung aus Art. L34-5 für jede Akquise-E-Mail, ob an eine allgemeine Adresse oder nicht. Zweitens landet auch eine Nachricht an contact@ bei einem Menschen, der sich beschweren kann; der praktische Maßstab an Relevanz und Zurückhaltung ändert sich nicht.

Für einen Hersteller ergibt sich daraus eine sinnvolle Reihenfolge: Beginnen Sie mit der allgemeinen Adresse, die das Unternehmen für Anfragen veröffentlicht, nennen Sie Ihr Anliegen und lassen Sie sich vom Unternehmen an die richtige Person weiterleiten. Sprechen Sie namentlich genannte Personen nur an, wenn ihre Funktion klar ist, die Nachricht diese Funktion betrifft und sie bei der Erhebung ihrer Adresse darauf hingewiesen wurden, dass sie für Akquise genutzt werden kann.

Die DSGVO-Ebene gilt weiterhin

Art. 6 Abs. 1 lit. f DSGVO ist die Rechtsgrundlage, auf die die CNIL verweist. Führen Sie eine kurze schriftliche Abwägungsnotiz: warum eine Lieferantenanfrage innerhalb der vernünftigen Erwartungen eines Einkäufers bei einem Distributor Ihrer Kategorie liegt. Art. 21 DSGVO gibt der Person ein absolutes Recht, der Direktwerbung zu widersprechen; das „en mesure de s'y opposer“ der CNIL ist dasselbe Recht. Protokollieren Sie jeden Widerspruch und kontaktieren Sie diese Adresse nie wieder.

Eine namentliche Adresse, die von einer Unternehmenswebsite oder aus einer öffentlichen Bekanntmachung kopiert wurde, erfüllt die Bedingung der CNIL nicht, weil die Person bei der Erhebung nicht darauf hingewiesen wurde, dass sie für Akquise genutzt werden kann; schreiben Sie stattdessen an die allgemeine Adresse. Öffentliche Verfügbarkeit ist keine Einwilligung.

Was riskant bleibt

• Listen mit namentlichen französischen Kontakten zu kaufen, ohne Nachweis, wie diese informiert wurden. Die Informationspflicht liegt dann bei Ihnen, und Sie können sie vor dem Versand nicht erfüllen.
• Massenversand. Die Toleranz der CNIL beruht auf der Relevanz für die Person; eine Massenkampagne an jede Adresse einer Branche sieht aus wie Verbrauchermarketing, das eine Einwilligung erfordert.
• Automatische Nachfass-Sequenzen, die nach einer Antwort weiter senden. Eine Nachricht, ein höfliches Nachfassen, dann Schluss – es sei denn, das Unternehmen steigt ins Gespräch ein.
• Anhänge und Tracking-Links in einer ersten Nachricht. An sich nicht rechtswidrig, aber sie ziehen Spamfilter und Beschwerden an.

Stand Oktober 2026 konnten wir keine veröffentlichte Sanktion der CNIL finden, die sich speziell auf eine B2B-Lieferantenanfrage der hier beschriebenen Art bezieht; die veröffentlichten Durchsetzungsmaßnahmen, die wir geprüft haben, betreffen Verbrauchermarketing und gekaufte Listen. Die CNIL hat jedoch das Sammeln von Kontaktdaten Berufstätiger zu Akquisezwecken mit einem Bußgeld belegt: KASPR, das Kontaktdaten von LinkedIn-Nutzern extrahierte, erhielt am 5. Dezember 2024 ein Bußgeld von 240.000 EUR. Werten Sie das Fehlen eines Falls zu Lieferantenanfragen als fehlenden Beleg, nicht als sicheren Hafen.

Schreiben Sie auf Französisch

Die Regeln der CNIL verlangen kein Französisch, aber das französische Gesetz über den Gebrauch der französischen Sprache erwartet, dass Geschäftsunterlagen, Produktbeschreibungen und Anleitungen auf Französisch vorliegen, und ein Einkäufer, der eine englische Kalt-E-Mail von einem unbekannten ausländischen Lieferanten erhält, hat einen bequemen Grund, sie zu ignorieren. Der Länderleitfaden für Frankreich behandelt Sprache und Unterlagen ausführlicher. Für die erste Nachricht: Französisch, formelle Anrede (vouvoiement), ein konkreter Grund, warum gerade dieser Distributor, und eine Frage, die leicht zu beantworten ist.

Cresques kennzeichnet Frankreich als Markt, auf dem eine erste E-Mail unter diesen Bedingungen zulässig ist; Cresques entwirft die erste Nachricht auf Französisch mit einer englischen Fassung und einer Abmeldemöglichkeit, die Sie aus Ihrem eigenen Postfach versenden, und die Marktansicht liefert Ihnen die Nachweise, wer Ihre Kategorie verkauft, sodass der Relevanztest erfüllt ist, bevor Sie schreiben.

Was das für einen Hersteller bedeutet

• Sie dürfen einem französischen Distributor, den Sie nie getroffen haben, eine E-Mail schreiben. Nutzen Sie die veröffentlichte allgemeine Adresse; eine namentliche Adresse nur dann, wenn die Funktion zur Nachricht passt und die Person bei der Erhebung darauf hingewiesen wurde, dass sie für Akquise genutzt werden kann.
• Nehmen Sie vier Dinge in jede Nachricht auf: wer Sie sind (Firmenname, Anschrift), woher die Adresse stammt, was Sie in einem Satz vorschlagen und wie man „Stopp“ sagt.
• Bewahren Sie die schriftliche Notiz zum berechtigten Interesse und das Protokoll der Sendungen und Widersprüche auf.
• Halten Sie das Volumen niedrig und die Relevanz hoch. Die Rechtsgrundlage beruht auf der Relevanz für die Tätigkeit der Person, und eine Streukampagne untergräbt sie.
• Schreiben Sie auf Französisch.