Verkauf in die EU von außerhalb: die Pflicht zum verantwortlichen Wirtschaftsakteur (GPSR) und warum ein Distributor sie oft erfüllt

Ein Hersteller in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in der Türkei oder in China, der ein Verbraucherprodukt in der EU verkaufen will, stößt vor allem anderen auf eine Regel: Jemand mit Sitz in der Union muss für dieses Produkt verantwortlich sein. Seit dem 13. Dezember 2024 steht das in der Verordnung über die allgemeine Produktsicherheit, und es verändert den Verlauf eines ersten Gesprächs mit einem europäischen Distributor.

Einfach gesagt: Nach Artikel 16 der Verordnung (EU) 2023/988 darf ein Verbraucherprodukt nur dann auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, wenn ein in der Union niedergelassener Wirtschaftsakteur dafür verantwortlich ist. Dieser Wirtschaftsakteur kann der Hersteller selbst sein (sofern er eine Niederlassung in der EU hat), ein Einführer, ein schriftlich beauftragter Bevollmächtigter oder ein Fulfilment-Dienstleister. Sein Name und seine Kontaktdaten müssen mit dem Produkt angegeben werden. Für einen Hersteller außerhalb der EU ist der Distributor oder Einführer, der die Ware kauft, sehr oft der naheliegende Kandidat – ein Grund mehr, diesen Partner anhand von Nachweisen auszuwählen.

Was die Verordnung verlangt

Die Verordnung über die allgemeine Produktsicherheit (General Product Safety Regulation, GPSR) hat die Richtlinie über die allgemeine Produktsicherheit von 2001 ersetzt. Sie gilt für Verbraucherprodukte, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, einschließlich im Fernabsatz verkaufter Produkte, und sie gilt ab dem 13. Dezember 2024 (Artikel 52).

Artikel 16 Absatz 1 ist die Bestimmung, die einen Hersteller außerhalb der EU am meisten betrifft. Nach dem Wortlaut der Verordnung darf ein Produkt „nur in Verkehr gebracht werden, wenn ein in der Union niedergelassener Wirtschaftsakteur für die in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung (EU) 2019/1020 festgelegten Aufgaben in Bezug auf dieses Produkt verantwortlich ist“. Artikel 16 Absatz 1 erklärt außerdem Artikel 4 Absatz 2 dieser Marktüberwachungsverordnung für anwendbar, der vier Arten von Wirtschaftsakteuren nennt, die diese Rolle übernehmen können:

• den Hersteller, sofern er in der Union niedergelassen ist;
• einen Einführer, in Artikel 3 definiert als „jede in der Union niedergelassene natürliche oder juristische Person, die ein Produkt aus einem Drittland auf dem Unionsmarkt in Verkehr bringt“;
• einen Bevollmächtigten, definiert als „jede in der Union niedergelassene natürliche oder juristische Person, die von einem Hersteller schriftlich beauftragt wurde, in seinem Namen zu handeln“;
• einen Fulfilment-Dienstleister, wenn keiner der Vorgenannten in der Union niedergelassen ist.

Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung (EU) 2019/1020 zählt die Aufgaben des verantwortlichen Wirtschaftsakteurs auf: prüfen, ob die Erklärung und die technischen Unterlagen erstellt wurden, und sie für die Behörden bereithalten, auf Verlangen Informationen bereitstellen, die Marktüberwachungsbehörden unterrichten, wenn ein Produkt ein Risiko darstellt, und bei Korrekturmaßnahmen mitwirken. Artikel 16 Absatz 2 GPSR ergänzt regelmäßige Prüfungen, ob das Produkt seinen technischen Unterlagen sowie den Kennzeichnungs- und Informationsanforderungen der GPSR entspricht. Artikel 16 Absatz 3 fügt hinzu, dass Name und Kontaktdaten des verantwortlichen Wirtschaftsakteurs „auf dem Produkt oder auf seiner Verpackung, dem Paket oder einem Begleitdokument anzugeben“ sind.

Kaufmännisch übersetzt: Ohne einen Wirtschaftsakteur in der EU, der diese Rolle übernimmt, sollte Ihr Produkt in der Union nicht zum Verkauf stehen – und ein seriöser Distributor fragt danach, bevor er nach dem Preis fragt.

Drei Wege, wie ein Hersteller außerhalb der EU die Regel erfüllen kann

1. Der Einführer ist Ihr Distributor

Im klassischen Vertriebsmodell kauft der europäische Distributor die Ware, führt sie ein und verkauft sie weiter. Damit wird er zum Einführer im Sinne der Verordnung und kann der verantwortliche Wirtschaftsakteur sein. Das ist für beide Seiten die einfachste Lösung, vorausgesetzt, der Distributor versteht die Pflichten aus Artikel 16 und Ihre technischen Unterlagen sind in Ordnung. Rechnen Sie damit, dass der Einkaufsleiter des Distributors die Unterlagen gleich zu Beginn anfordert; ein Hersteller, der sie mitbringt, spart Wochen.

2. Ein Bevollmächtigter

Wenn Sie über mehrere Distributoren verkaufen, von denen keiner die alleinige verantwortliche Partei sein will, oder wenn Sie direkt an Geschäftskunden liefern, können Sie per schriftlichem Auftrag einen Bevollmächtigten in der Union benennen. Spezialisierte Dienstleister bieten diese Rolle gegen Gebühr an. Die Angaben des Bevollmächtigten stehen dann auf Ihren Produkten und Dokumenten, und Ihre Distributoren können sich auf den Verkauf konzentrieren. Ein EU-Distributor, der von Ihnen außerhalb der EU kauft, bleibt dennoch Einführer mit eigenen Pflichten nach Artikel 11 – sein Name und seine Anschrift auf dem Produkt, Prüfungen vor dem Inverkehrbringen, Aufbewahrung der technischen Unterlagen –, und der Bevollmächtigte übernimmt die Rolle nach Artikel 16, nicht diese Pflichten.

3. Ihre eigene Niederlassung in der EU

Eine Tochtergesellschaft oder Zweigniederlassung in der Union kann die Rolle selbst übernehmen. Für einen ersten Markt ist das meist die teuerste Option und selten der erste Schritt; sinnvoll wird sie, sobald die Mengen eigenes Personal vor Ort rechtfertigen. Die Verordnung verlangt keine Tochtergesellschaft – ein Einführer oder Bevollmächtigter genügt.

Warum das für die Wahl des Distributors wichtig ist

Wenn der Distributor Ihr Einführer und verantwortlicher Wirtschaftsakteur sein wird, wählen Sie nicht nur einen Vertriebskanal; Sie wählen die Partei, deren Name in Europa auf Ihrem Produkt steht und die in Ihrem Namen gegenüber den Marktüberwachungsbehörden Rede und Antwort steht. Das legt die Messlatte für die Auswahl höher:

• Nachweis, dass er Ihre Kategorie bereits führt. Ein Unternehmen, das öffentliche Aufträge für dieselbe Produktart gewonnen hat, hat gezeigt, dass es sie einführen, lagern, dokumentieren und liefern kann – die Zuschlagsbekanntmachung ist öffentlich, und Sie können sie lesen.
• Eine Compliance-Historie. Öffentliche Auftraggeber verlangen bereits in der Ausschreibungsphase Konformitätsunterlagen; ein Distributor mit wiederholten Zuschlägen in einer Kategorie hat diese Prüfung durchlaufen.
• Kapazität, die Rolle zu tragen. Kleinere Wiederverkäufer ziehen es womöglich vor, dass Sie stattdessen einen Bevollmächtigten benennen. Fragen Sie früh, im ersten Gespräch, nicht erst nach der ersten Bestellung.

Hier setzt Cresques an: Es zeigt, welche Unternehmen Ihre Kategorie in einem bestimmten EU-Land bereits verkaufen, mit den Zuschlagsbekanntmachungen als Nachweis – so beginnt das Gespräch darüber, wer der verantwortliche Wirtschaftsakteur wird, mit den richtigen Kandidaten.

Geltungsbereich und Grenzen

Die GPSR gilt für Verbraucherprodukte und für Produkte, die wahrscheinlich von Verbrauchern verwendet werden, einschließlich online verkaufter Produkte. Viele professionelle und industrielle Güter fallen stattdessen unter sektorspezifische Vorschriften – Maschinen, Medizinprodukte, persönliche Schutzausrüstung, Bauprodukte –, jeweils mit eigenen Pflichten für Hersteller außerhalb der EU und in mehreren Fällen mit einer eigenen Form des EU-Vertreters. Ein Hersteller sollte prüfen, welche Regelung für das Produkt gilt, bevor er entscheidet, wer der verantwortliche Wirtschaftsakteur sein wird. Wird ein Produkt von einer sektorspezifischen Verordnung erfasst, die bereits einen Wirtschaftsakteur in der EU vorsieht, ist diese Regelung maßgeblich.

Nichts hiervon ist Rechtsberatung. Der Verordnungstext ist unten verlinkt; vor der ersten Lieferung lohnt sich eine Stunde für die Einschätzung eines Distributors oder eines Compliance-Beraters zu Ihrer Produktkategorie.

Was das für einen Hersteller bedeutet

• Seit dem 13. Dezember 2024 braucht ein Verbraucherprodukt einen in der EU niedergelassenen verantwortlichen Wirtschaftsakteur, bevor es in Verkehr gebracht wird (GPSR, Art. 16).
• Dieser Wirtschaftsakteur kann der Hersteller, ein Einführer, ein Bevollmächtigter oder ein Fulfilment-Dienstleister sein; seine Kontaktdaten müssen mit dem Produkt angegeben werden.
• Im Distributorenmodell übernimmt in der Regel der einführende Distributor die Rolle – wählen Sie ihn also so sorgfältig wie einen Partner, dessen Name auf Ihrem Produkt steht.
• Bringen Sie die technischen Unterlagen fertig mit; danach fragt ein Distributor als Erstes.
• Prüfen Sie, ob für Ihr Produkt statt der GPSR oder zusätzlich zu ihr sektorspezifische Vorschriften gelten.