Vertriebsverträge in Belgien: Exklusivität, Kündigung und Ausgleich

Belgien hat ein eigenes Gesetz für Vertragshändler. Buch X des Wirtschaftsgesetzbuchs (Code de droit économique) bestimmt, dass ein unbefristeter Alleinvertriebsvertrag außer bei schwerer Pflichtverletzung nur mit angemessener Kündigungsfrist oder gegen eine angemessene Entschädigung beendet werden kann und dass der Händler zusätzlich einen Ausgleich für den von ihm aufgebauten Kundenstamm verlangen kann.

Einfach gesagt: Ist Ihr belgischer Vertragshändler exklusiv, verkauft er in seinem Gebiet fast nur Ihre Produkte oder trägt er erhebliche Pflichten, die Sie ihm auferlegt haben, dann gilt Buch X, gleichgültig, was im Vertrag steht. Die Beendigung eines unbefristeten Vertrags kostet dann entweder eine ausreichend lange Kündigungsfrist oder Geld an ihrer Stelle, häufig zuzüglich eines weiteren Ausgleichs. Wurde ein befristeter Vertrag zweimal verlängert, gilt jede weitere Verlängerung als unbefristet. Der Händler kann in vielen Fällen in Belgien klagen, und das Gesetz verpflichtet ein belgisches Gericht, belgisches Recht anzuwenden. Laufzeit, Gebiet, Zielvorgaben und Gerichtsstand bestimmen Sie trotzdem selbst.

Diese Seite ist eine allgemeine Information mit Stand 8. November 2026 und keine Rechtsberatung. Lassen Sie den Entwurf von einem in Belgien zugelassenen Anwalt prüfen.

Welches Recht gilt für den Vertrag

Der EU-Rahmen. Kein EU-Rechtsakt schützt Vertragshändler als solche. Die Handelsvertreterrichtlinie 86/653/EWG erfasst selbständige Gewerbetreibende, die ständig damit betraut sind, „für eine andere Person“ (den Unternehmer) Verkäufe oder Ankäufe zu vermitteln (Art. 1 Abs. 2); ein Vertragshändler kauft und verkauft im eigenen Namen, sein Schutz richtet sich daher nach nationalem Recht. Das Kartellrecht gilt für jeden Vertriebsvertrag: Die Verordnung (EU) 2022/720, die Vertikal-Gruppenfreistellungsverordnung (Vertikal-GVO), stellt vertikale Vereinbarungen frei, wenn weder Anbieter noch Abnehmer mehr als 30 % des relevanten Markts hält (Art. 3), sofern sie keine Kernbeschränkung nach Art. 4 enthalten.

Das belgische Gesetz. Titel 3 von Buch X („Einseitige Beendigung unbefristeter Alleinvertriebsverträge“, Nachfolger des Gesetzes vom 27. Juli 1961; das Gesetz von 1961 gilt weiter für Verträge, die vor seiner Aufhebung am 31. Mai 2014 geschlossen wurden) gilt „ungeachtet jeder gegenteiligen Vereinbarung“ für drei Arten der concession de vente (Art. X.35): Alleinvertrieb; Vertrieb, bei dem der Händler fast alle Vertragsprodukte im zugewiesenen Gebiet verkauft; und Vertrieb, bei dem der Anbieter dem Händler erhebliche, so eng mit dem Vertrag verbundene Pflichten auferlegt, dass der Händler bei dessen Beendigung schweren Schaden erleiden würde. Art. I.11, 3° definiert die concession de vente als Vereinbarung, mit der ein Anbieter einem oder mehreren Händlern das Recht vorbehält, von ihm hergestellte oder vertriebene Produkte im eigenen Namen und für eigene Rechnung zu verkaufen.

Anwendbares Recht und Gerichtsstand. Nach Rom I können die Parteien das anwendbare Recht wählen (Art. 3); ohne Rechtswahl unterliegt ein Vertriebsvertrag dem Recht des Staates, in dem der Vertriebshändler seinen gewöhnlichen Aufenthalt hat (Art. 4 Abs. 1 lit. f). Art. X.39 ergänzt, dass ein durch die Beendigung eines Vertrags mit Wirkung für ganz Belgien oder einen Teil davon geschädigter Händler den Anbieter in jedem Fall in Belgien verklagen kann, an seinem eigenen Sitz oder am Sitz des Anbieters, und dass ein mit dem Streit befasstes belgisches Gericht „ausschließlich belgisches Recht anwendet“. Rom I lässt Raum für die Eingriffsnormen des Rechts des angerufenen Gerichts (Art. 9 Abs. 2); wie weit belgische Gerichte Art. X.39 in diesem Sinne gegen ein gewähltes ausländisches Recht durchsetzen, ist eine Frage der Rechtsprechung.

Das EU-Recht begrenzt die Reichweite von Art. X.39. In Corman-Collins (C-9/12, 19. Dezember 2013) entschied der Gerichtshof, dass die Brüssel-I-Verordnung der Anwendung der belgischen Zuständigkeitsregel gegenüber einem Beklagten mit Wohnsitz in einem anderen Mitgliedstaat entgegensteht und dass eine Klage aus einem Alleinvertriebsvertrag unter die Regel für Verträge über die Erbringung von Dienstleistungen fällt, wenn der Vertrag besondere Bestimmungen über den Vertrieb der Waren des Anbieters enthält, was das nationale Gericht festzustellen hat; zuständig ist dann das Gericht des Ortes, an dem die Dienstleistungen erbracht werden. Die Brüssel-Ia-Verordnung behält diese Struktur bei (Art. 4 und Art. 7 Nr. 1 lit. b). Eine schriftliche Gerichtsstandsvereinbarung zugunsten eines Gerichts eines Mitgliedstaats hat unabhängig vom Wohnsitz der Parteien grundsätzlich Vorrang, sofern sie nicht nach dem Recht dieses Staates materiell nichtig ist (Art. 25). Ein außerhalb der EU niedergelassener Hersteller wird dagegen nach den nationalen Zuständigkeitsregeln verklagt (Art. 6), womit Art. X.39 wieder ins Spiel kommt, vorbehaltlich einer wirksamen Gerichtsstandsvereinbarung zugunsten der Gerichte eines Mitgliedstaats (Art. 6 Abs. 1 und Art. 25). Unamar (C-184/12, 17. Oktober 2013), ergangen zu Handelsvertretern, erlaubt einem Gericht, das gewählte Recht eines anderen Mitgliedstaats zugunsten seiner eigenen Schutzvorschriften nur nach eingehender Prüfung zu verdrängen; inwieweit sich diese Überlegungen auf Vertragshändler übertragen lassen, ist eine Frage für Ihren Anwalt.

Ob ein Streit nach Buch X unter ausländischem Recht vor ein Schiedsgericht im Ausland gebracht werden kann, ist in Belgien seit Langem umstritten; mit Stand 8. November 2026 haben wir die aktuelle Position des Kassationshofs nicht an der Quelle überprüft. Stimmen Sie eine Schiedsklausel daher mit einem belgischen Anwalt ab.

Exklusivität und Vertragsgebiet

Exklusivität ist der wichtigste Auslöser für Buch X. Entscheiden Sie also, ob Sie sie brauchen, bevor Sie sie gewähren. Nach der Vertikal-GVO darf ein Anbieter, der ein Alleinvertriebssystem betreibt, den aktiven Verkauf des Alleinvertriebshändlers in ein Gebiet oder an eine Kundengruppe beschränken, die dem Anbieter vorbehalten oder bis zu fünf anderen Alleinvertriebshändlern zugewiesen sind (Art. 4 lit. b Ziff. i). Die Beschränkung des passiven Verkaufs, also unaufgeforderter Bestellungen, ist eine Kernbeschränkung, und die Verordnung zählt die Beteiligung an öffentlichen Vergabeverfahren und die Antwort auf private Ausschreibungen zum passiven Verkauf (Art. 1 Abs. 1 lit. m). Sie können einen Händler also nicht daran hindern, sich an einer Ausschreibung außerhalb seiner Region zu beteiligen.

Für den Online-Verkauf gilt dieselbe Logik. Eine Beschränkung, die bezweckt, dem Händler oder seinen Kunden die wirksame Nutzung des Internets für den Verkauf an bestimmte Gebiete oder Kunden zu verwehren, ist eine Kernbeschränkung (Art. 4 lit. e). Wollen Sie stattdessen ein selektives Vertriebssystem mit autorisierten Händlern und ohne Verkäufe an nicht zugelassene Wiederverkäufer, erlaubt die Vertikal-GVO ein Verbot des Verkaufs an nicht zugelassene Händler innerhalb des Gebiets des Systems (Art. 4 lit. c Ziff. i Nr. 2); die Pflichten, die Sie dabei auferlegen, können den Vertrag aber ihrerseits unter Art. X.35, 3° bringen.

Beschreiben Sie das Vertragsgebiet nach Sprachregion oder Postleitzahl, regeln Sie, wer Brüssel betreut, und listen Sie die Kundengruppen auf, die Sie sich selbst vorbehalten.

Laufzeit, Kündigung und Kündigungsfrist

Unbefristete Laufzeit. Art. X.36 enthält die Grundregel: Außer bei schwerer Pflichtverletzung einer Partei kann ein unter Titel 3 fallender unbefristeter Vertrag nur mit angemessener Kündigungsfrist oder gegen eine angemessene Entschädigung beendet werden, „die von den Parteien bei Beendigung des Vertrags festzulegen ist“. Ohne Einigung entscheidet der Richter nach Billigkeit und gegebenenfalls unter Berücksichtigung der Gepflogenheiten. Eine bestimmte Zahl von Monaten legt das Gesetz nicht fest. Da der Wortlaut auf eine Einigung bei Beendigung abstellt, ist eine im Voraus vertraglich festgelegte Kündigungsfrist keine sichere Obergrenze; rechnen Sie damit, dass ein Gericht sie für zu kurz halten könnte, und fragen Sie Ihren Anwalt, wie belgische Gerichte die Angemessenheit in Ihrer Branche derzeit beurteilen.

Befristete Laufzeit. Nach Art. X.38 gilt ein befristeter Vertrag als verlängert, und zwar auf unbestimmte Zeit oder für den Zeitraum einer etwaigen Klausel über die stillschweigende Verlängerung, sofern nicht eine Partei mindestens drei und höchstens sechs Monate vor dem vereinbarten Ablauf per Einschreiben kündigt. Wurde ein befristeter Vertrag zweimal verlängert, mit oder ohne geänderte Bedingungen, oder aufgrund seiner eigenen Klausel zweimal stillschweigend verlängert, gilt jede weitere Verlängerung als auf unbestimmte Zeit geschlossen. Eine feste Laufzeit verschafft Ihnen also nur dann einen sauberen Ausstieg, wenn Sie das Zeitfenster im Kalender vermerken und das Einschreiben rechtzeitig absenden.

Schwere Pflichtverletzung. Sowohl Art. X.36 als auch Art. X.37 nehmen die schwere Pflichtverletzung aus (manquement grave, faute grave). Nennen Sie im Vertrag Beispiele, etwa ausbleibende Zahlungen oder den Verlust erforderlicher Genehmigungen; das letzte Wort hat trotzdem das Gericht.

Allgemeine B2B-Regeln. Seit dem 1. Dezember 2020 behandeln Art. VI.91/3 bis VI.91/6 eine Klausel in einem Vertrag zwischen Unternehmen als missbräuchlich und nichtig, wenn sie ein offensichtliches Ungleichgewicht schafft; Klauseln, die einen befristeten Vertrag stillschweigend verlängern oder die Parteien binden, ohne eine angemessene Kündigungsfrist vorzusehen, werden als missbräuchlich vermutet (Art. VI.91/5, 2° und 5°).

Ausgleich bei Vertragsende

Zusätzlich zur Kündigungsfrist oder zur Entschädigung an ihrer Stelle gewährt Art. X.37 dem Händler einen Anspruch auf eine zusätzliche angemessene Entschädigung, wenn der Anbieter aus einem anderen Grund als einer schweren Verfehlung des Händlers kündigt oder wenn der Händler den Vertrag wegen einer schweren Verfehlung des Anbieters beendet. Diese Entschädigung wird im Einzelfall anhand von drei Elementen bemessen:

1. eine erhebliche, vom Händler herbeigeführte Ausweitung des Kundenstamms, die dem Anbieter nach Vertragsende erhalten bleibt;
2. Aufwendungen des Händlers für den Vertrieb, die dem Anbieter nach Vertragsende zugutekommen;
3. Abfindungen, die der Händler Mitarbeitern schuldet, die er wegen des Vertragsendes entlassen muss.

Ohne Einigung entscheidet der Richter auch hier nach Billigkeit. Das Gesetz kennt weder eine Formel noch eine Obergrenze. Da Titel 3 ungeachtet jeder gegenteiligen Vereinbarung gilt, sollten Sie sich auf einen zu Beginn der Geschäftsbeziehung unterzeichneten Verzicht nicht verlassen; ein bei Vertragsende ausgehandelter Vergleich ist eine andere Frage, die Sie mit Ihrem Anwalt besprechen sollten. Führen Sie ab dem ersten Jahr Aufzeichnungen (Kunden zum Zeitpunkt der Beauftragung des Händlers, vom Händler gewonnene Kunden, auf Ihre Veranlassung getätigte Investitionen): Sie sind das Beweismaterial für beide Seiten eines Anspruchs nach Art. X.37.

Weitere Klauseln, die der Anwalt vor Ort prüfen wird

• Vorvertragliche Information. Titel 2 von Buch X gilt für eine „kommerzielle Partnerschaftsvereinbarung“ (Art. I.11, 2°): eine Vereinbarung, mit der Sie das Recht zur Nutzung eines gemeinsamen Zeichens oder eines gemeinsamen Handelsnamens einräumen, Know-how übertragen oder kaufmännische oder technische Unterstützung leisten. Enthält Ihr Vertriebsmodell eines dieser Elemente, müssen Sie nach Art. X.27 den Vertragsentwurf und ein besonderes Informationsdokument mindestens einen Monat vor der Unterzeichnung übergeben, und nach Art. X.30 kann der Händler binnen zwei Jahren die Nichtigkeit geltend machen, wenn Sie dies versäumt haben. Ein reiner Wiederverkaufsvertrag ohne diese Elemente fällt nicht unter Titel 2; prüfen Sie, wo Ihr Modell einzuordnen ist.
• Wettbewerbsverbot. Die Vertikal-GVO stellt ein Wettbewerbsverbot von bis zu fünf Jahren während der Vertragslaufzeit frei (Art. 5 Abs. 1 lit. a); ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot ist nur unter engen Voraussetzungen freigestellt, darunter eine Höchstdauer von einem Jahr und die Beschränkung auf die Räumlichkeiten des Händlers und auf den Schutz Ihres Know-hows (Art. 5 Abs. 3). Eine Regel in Buch X, die für Vertragshändler eine andere Dauer festlegt, haben wir nicht gefunden.
• Preise. Sie dürfen einen Wiederverkaufspreis empfehlen oder einen Höchstpreis festlegen; die Festsetzung von Mindest- oder Festpreisen für den Weiterverkauf ist eine Kernbeschränkung (Art. 4 lit. a Vertikal-GVO).
• Mindestabnahmen und Zielvorgaben. Zielvorgaben geben Ihnen einen messbaren Grund für Änderungen, ein strenges Zielsystem kann aber seinerseits eine „erhebliche Pflicht“ im Sinne von Art. X.35, 3° sein. Der Verlust der Exklusivität ist bei verfehlten Zielen eine mildere Rechtsfolge als die Kündigung.
• Lagerbestand und Marken. Regeln Sie den Rückkauf des Lagerbestands und die Übertragung lokaler Domainnamen und Konten unter Ihrer Marke.
• Sprache. Ein allgemeines Gesetz, das für einen Vertrag zwischen zwei Unternehmen eine Sprache vorschreibt, haben wir nicht gefunden; schriftliche Klauseln in jedem Vertrag zwischen Unternehmen müssen klar und verständlich sein (Art. VI.91/2), und Titel 2 von Buch X sagt dasselbe für kommerzielle Partnerschaftsvereinbarungen (Art. X.32). Produktinformationen für Verbraucher richten sich nach Art. VI.8, den unser Leitfaden für Belgien behandelt; dort wird auch die E-Rechnung über Peppol erläutert.

Checkliste für den ersten Entwurf

• Entscheiden Sie zuerst, ob der Händler exklusiv sein soll; wenn nicht, schreiben Sie das ausdrücklich in den Vertrag und vermeiden Sie eine faktische Quasi-Exklusivität.
• Beschreiben Sie das Vertragsgebiet nach Sprachregion oder Postleitzahl, regeln Sie Brüssel und listen Sie die Kundengruppen auf, die Sie sich vorbehalten.
• Lassen Sie passive Verkäufe und die Beteiligung an öffentlichen Ausschreibungen überall zu, wie es die Vertikal-GVO verlangt.
• Wählen Sie eine feste Anfangslaufzeit und tragen Sie das Zeitfenster nach Art. X.38 (drei bis sechs Monate vor Ablauf, Einschreiben) in Ihren Kalender ein.
• Zählen Sie die Verlängerungen: Nach der zweiten sollten Sie mit einem unbefristeten Vertrag und dessen Kündigungsregime rechnen.
• Definieren Sie die schwere Pflichtverletzung mit konkreten Beispielen und einer Abhilfefrist.
• Kalkulieren Sie vor der Unterzeichnung eine angemessene Kündigungsfrist oder die Entschädigung an ihrer Stelle, zuzüglich eines möglichen Ausgleichs nach Art. X.37.
• Prüfen Sie, ob Sie ein Zeichen, einen Handelsnamen, Know-how oder Unterstützung gewähren; wenn ja, übergeben Sie die Informationen nach Titel 2 einen Monat vor der Unterzeichnung.
• Halten Sie ein Wettbewerbsverbot während der Laufzeit innerhalb von fünf Jahren und nach Vertragsende innerhalb von Art. 5 Abs. 3 Vertikal-GVO.
• Empfehlen Sie Wiederverkaufspreise oder deckeln Sie sie; legen Sie niemals einen Mindestpreis fest.
• Formulieren Sie die Klauseln zu anwendbarem Recht und Gerichtsstand mit einem belgischen Anwalt und regeln Sie den Rückkauf des Lagerbestands und die Markenrechte bei Vertragsende.

Was das für einen Hersteller bedeutet

Belgien belohnt eine durchdachte Vertragsgestaltung. Exklusivität, eine lange Geschäftsbeziehung und erhebliche Pflichten erhöhen jeweils die Kosten eines Ausstiegs. Gewähren Sie Exklusivität also nur dort, wo Sie dafür echtes Engagement bekommen, und arbeiten Sie mit Zielvorgaben und festen Laufzeiten, die Sie tatsächlich steuern. Dies ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung: Lassen Sie den Entwurf von einem in Belgien zugelassenen Anwalt prüfen.

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